Deinteres: El Mar se retira en Sosúa | 26-11-2005 |
El Caribe incluyó en su edición del pasado día 9 de los corrientes, un interesante reportaje con el mismo título que este artículo. El trabajo describe la playa que se ha formado, en 48 horas, frente a Los Charamicos e incluye comentarios de autoridades y vecinos. El evento que nos sirvió El Caribe es poco frecuente en nuestras latitudes. En consecuencia, considero de interés incluir, en forma resumida, los conceptos fundamentales que rigen el "retiro" de mares u océanos, así como la formación de playas. El "retiro" del mar se produce porque las aguas que cubrían la playa o costa, pasan a engrosar un tren de olas que puede tener muchos metros de altura. Científicamente el tren de olas se conoce como maremoto o tsunami, por su nombre en japonés, y se produce por uno de los siguientes fenómenos: Explosión volcánica submarina, explosión de isla (como el caso de Cracatoa), desprendimiento de una masa terrestre de los taludes de las ollas o cañones que se encuentran en el fondo de océanos y actividad sísmica. De todos estos causales, la actividad sísmica es la que los origina con mayor frecuencia. Los tsunamis se trasladan a velocidades que dependen de la profundidad del agua donde se mueven, 800 kilómetros por hora son frecuentes. Además, los maremotos se trasladan grandes distancias, se han documentado casos de fenómenos originados en Chile que repercuten en Japón y Hawai. Cuando los tsunamis se mueven en mar abierto, la altura de sus olas suele ser pequeña, sin embargo, cuando se acercan a las playas y la profundidad del agua disminuye, aumenta considerablemente la altura de sus olas, alcanzando más de 30 metros de alto, para el maremoto clasificación 5. Conviene aclarar, sin embargo, que muy pocos movimientos sísmicos producen tsunamis, para que estos se originen, se requiere que la intensidad del terremoto sea por lo menos de 6.3 + 0.01H, siendo H la profundidad focal del terremoto en kilómetros. Los maremotos desastrosos demandan una intensidad en la escala Richter de, por lo menos, 7.75 + 0.008H. Afortunadamente, de 15,000 terremotos reportados en 1861, sólo 124 causaron tsunamis y de 1098 terremotos reportados posteriormente en Suramérica sólo 19 produjeron maremotos. Las playas se forman porque los sedimentos que descargan los ríos, unidos a los que desprenden las olas al romper contra los arrecifes, se mueven a lo largo de las costas, constituyendo el transporte litoral o costero o son llevados mar adentro, en ocasiones, o hacia la playa en otros momentos. Sucede que dependiendo de las fuerzas actuantes y la cantidad de sedimento disponible, éste se deposita o es transportado, por ejemplo, cuando hay mucha carga de sedimento en la corriente litoral y la velocidad de la misma no es suficiente para moverla, el material se deposita y forma playas. A través de los años se establece un precario equilibrio dinámico entre las fuerzas actuantes y la cantidad de sedimento depositado en las playas. El equilibrio: transporte de sedimentos versus playa se rompe por la acción humana o por la de la naturaleza. Las acciones de la naturaleza que desequilibran la relación transporte-playa son: Cambios en las corrientes oceánicas por variaciones en la diferencia de densidades, cambios estacionales generalmente limitados a invierno y verano, tormentas, y, algunos efectos localizados que sería prolijo enumerar. Afortunadamente, los cambios en las playas que produce el desequilibrio natural, tienden a neutralizarse en corto tiempo, puesto que las playas alcanzaron su equilibrio dinámico luego de muchos ciclos de cambios. Los desequilibrios originados por la mano del hombre son, en la escala de tiempos de ingeniería, mucho más perniciosos. La desestabilización de las fuerzas actuantes en el litoral por intervención humana ha originado en el país pérdida de centenares de metros de playa, baste con citar el caso de Guayacanes y Juan Dolio. La nueva playa se formó en el lado este de la bahía de Sosúa, aparentemente a continuación de la original o cercana a ésta. Es un fenómeno localizado que obviamente no responde a la génesis de tsunamis, como puede deducirse fácilmente del desarrollo precedente. La ubicación del "anexo" a la playa Sosúa le proporciona resguardo de los efectos generales de la corriente del Golfo de Méjico, puesto que queda a la "sombra" del límite este de la bahía Sosúa. En consecuencia, no parece probable que su formación se deba a cambios en la corriente del Golfo, que por demás, de acuerdo a las fotos de satélite no muestra variaciones generales al norte de la Hispaniola. No obstante, estudiamos las temperaturas promedio del agua del océano Atlántico en la costa norte del país, los días 1 al 20 de abril. El Ocean Remote Sensing, The Johns Hopkins University Applied Physics Department, de los Estados Unidos de América, muestra que del 2 al 7 de abril, ocurrió un enfriamiento notable de las aguas próximas a la costa dominicana, en el tramo cabo Francés a Luperón. La temperatura de estas aguas costeras descendió a menos de 20 grados centígrados, mientras al norte de la costa dominicana, a nivel del área comprendida por los paralelos 20º y 20º 30' y las longitudes correspondientes al cabo Francés y Manzanillo, las temperaturas del agua marcaban los 24 grados. El 8 y 9 las aguas se tornan más calientes y luego a partir del 11 hasta el 17 de abril, vuelven a enfriarse en el mismo trecho pero menos que antes. Ese fenómeno no se aprecia en las costas de Cuba, ni en el resto de la costa dominicana, tampoco en la de Haití. Asimismo, las fotos de los satélites meteorológicos indican, que a partir del 6 de abril hasta el 20, han cruzado por el norte de las Antillas Mayores, dos frentes fríos, responsables de las bajas temperaturas en las aguas localizadas entre cabo Francés y Luperón. Los efectos del gradiente de temperatura en el agua del océano Atlántico próximo a Sosúa pudieron haber originado una corriente que debió moverse desde las aguas más frías y por tanto más pesadas, hacia las más livianas, es decir, de la costa hacia mar adentro. Si esta corriente se originó, es probable que arrastrara arena de la playa de Sosúa. Si ese arrastre fuera predominante, la formación de la nueva playa podría ser ocasionada por alguna interferencia dentro de la misma bahía de Sosúa, que impidió la salida de la arena. En consecuencia, la arena de la playa nueva sería un "rearreglo" interno de arena. En contraposición a la corriente de densidad, originada por el gradiente de temperatura, se manifiesta la que se deriva del viento generado por los dos frentes fríos provenientes del noroeste y los cuales probablemente modificaron el patrón normal predominante en el litoral: de vientos del este a vientos primero del noroeste, luego del norte y finalmente del este; a medida que cada uno de los frentes fue moviéndose en dirección oeste-este. Los vientos del noroeste y del norte tienen el potencial de generar olas que arrastrarían arena del mar y la depositarían en la parte de la bahía de Sosúa donde se formó la nueva playa. En términos generales, las corrientes provocadas por oleajes son más potentes que las de densidad. La mano del hombre pudiera haber ocasionado la formación de la nueva playa, combinada o no con la corriente provocada por la diferencia de temperaturas, impidiendo o variando la salida de sedimentos de la bahía. Si hubieran ocurrido alguna de las siguientes acciones: Hundimiento de algún bote o similar; dragado, extracción de arena o cualquier acción que variara la carga de sedimentos en el litoral; deposito de escombros, desperdicios (basura, fragmentos de materiales de construcción, etc.) en la bahía de Sosúa o en el litoral cercano y previno la salida de sedimentos. En todo caso, el fenómeno es muy interesante, aunque determinar la causa cierta requeriría su documentación su rigurosa, lo que está fuera del alcance de este artículo. No obstante, el paso del tiempo permitirá comprobar si su causa es un fenómeno de la naturaleza, en cuyo caso, la playa desaparecerá. Si es la acción humana, la nueva playa permanecerá y probablemente deforme el resto de la playa de Sosúa. Felicitamos a El Caribe por su magnífico reportaje. |
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